Un téléphone, une montre, des écouteurs, une tablette, un ordinateur portable : chacun a ou n’a pas son chargeur, et tous finissent sur la même multiprise. Une station de charge multi-appareils remplace ces blocs par un seul boîtier, et le bureau y gagne en place et en clarté. Le choix se joue sur deux questions : de quelle puissance a-t-on réellement besoin, et veut-on poser ses appareils plutôt que les brancher.
Plusieurs formes pour un même but
La forme la plus courante est le chargeur multi-ports, un bloc doté de plusieurs ports USB-C et USB-A, mural ou posé sur le bureau au bout d’un cordon. Le format de bureau est le plus pratique sur un poste fixe, ports à portée de main ; le bloc mural est compact, mais lourd, il tient parfois mal dans la prise et masque la voisine. Viennent ensuite la multiprise à ports USB, qui réunit prises secteur et recharge, et la station sans fil, un socle sur lequel on pose téléphone, montre et écouteurs.
Le bénéfice est le même dans tous les cas : une seule prise occupée au lieu de quatre ou cinq, moins de blocs sur et sous le bureau, ce premier pas vers un bureau sans fils qui traînent, et un point de recharge fixe où chaque appareil a sa place.
Le chiffre trompeur de la puissance totale
Une station annoncée « 100 W » ne délivre pas 100 W sur chaque port : c’est un total, partagé entre les sorties utilisées. Un port peut fournir 100 W seul et retomber à 65 W, voire 45 W, dès qu’un téléphone est branché, ce qui n’est pas une bonne affaire pour un portable de 65 W. Le fabricant publie un tableau de répartition ; c’est lui qu’il faut lire, en y cherchant votre situation réelle, ordinateur et téléphone, ou ordinateur, tablette et téléphone.
Pour calculer le besoin, additionnez ce que demandent les appareils chargés ensemble : de 45 à 100 W pour un portable, parfois davantage ; une vingtaine à une trentaine de watts pour une tablette ; 15 à 30 W pour un téléphone en charge rapide ; quelques watts pour une montre ou des écouteurs. Concrètement, 45 à 65 W suffisent pour un téléphone, une tablette et des accessoires ; 65 à 100 W pour un ultraportable et un téléphone ; 100 à 140 W, voire plus, pour un portable puissant accompagné d’autres appareils. En dessous du total, tout charge quand même, plus lentement.
Les ports et les protocoles
Le nombre de ports USB-C est le vrai critère : au moins deux, trois de préférence, avec le port le plus puissant clairement repéré pour l’ordinateur. Un ou deux ports USB-A restent utiles pour les accessoires anciens. Le Power Delivery est indispensable ; son réglage fin de tension, noté PPS, sert à la charge rapide de certains téléphones ; la puissance étendue au-delà de 100 W ne sert que si votre ordinateur l’utilise. La plupart des chargeurs récents emploient des composants au nitrure de gallium, plus compacts, technologie expliquée dans notre article sur le GaN et le Power Delivery.
Les câbles sont souvent vendus à part. Au-delà de 60 W, il faut un câble USB-C prévu pour 5 ampères, et un ordinateur qui charge lentement sur une station puissante a souvent un câble inadapté.
La recharge sans fil
Une bobine dans le socle crée un champ magnétique qu’une bobine dans l’appareil convertit en courant, selon la norme Qi. Sa version Qi2 ajoute un anneau d’aimants qui aligne le téléphone, sur le modèle du MagSafe d’Apple. C’est surtout un confort : plus lente et moins efficace que le câble, la recharge sans fil ménage en revanche le connecteur et garde le bureau net. Les deux se complètent, le socle pour la journée, le câble pour une recharge express.
La compatibilité passe avant tout. Un téléphone sans aimants ne tient pas sur un support magnétique vertical ; le boîtier des écouteurs doit accepter la recharge sans fil ; et la plupart des montres connectées utilisent un chargeur propre à leur marque, si bien qu’une station doit avoir un module prévu et certifié pour la vôtre. C’est la cause la plus fréquente d’achat raté, avec l’absence de bloc secteur : beaucoup de stations sont vendues sans, alors qu’un socle pour trois appareils demande souvent 30 W ou plus.
La puissance va de 5 W, suffisants pour la nuit, à 15 W, le maximum de Qi2 et des chargeurs certifiés, atteint seulement avec un téléphone compatible et un bloc assez puissant. La recharge sans fil perd de l’énergie en chaleur : un téléphone tiède est normal, et s’il chauffe trop, il ralentit de lui-même. Ôtez les coques épaisses, ne laissez rien de métallique entre le téléphone et le socle, et préférez un modèle certifié Qi ou Qi2, avec détection des objets métalliques. Un socle incliné permet de lire l’écran pendant la charge, un socle lourd et antidérapant de décrocher le téléphone d’une main ; sur une table de chevet, choisissez un voyant discret. Certains supports de casque intègrent aussi un chargeur, comme celui présenté dans notre article sur le support de casque sous le bureau.
Ne pas rogner sur la sécurité
Un chargeur reste branché en permanence. Exigez un fabricant identifiable, un marquage de conformité, des protections annoncées contre la surchauffe, la surtension et le court-circuit, et une garantie d’au moins deux ans. Laissez-lui de l’air, ni tiroir ni pile de papiers. Ce n’est pas le poste où prendre un produit sans marque, pour les raisons détaillées dans notre article sur la sécurité électrique du poste.
Le bon rapport qualité-prix
Une puissance ajustée au besoin vaut mieux qu’un chiffre record : inutile de payer 140 W pour un ultraportable de 45 W. Trois ports USB-C valent mieux que deux et un USB-A dont on ne se sert plus, et une bonne répartition, qui garde assez de puissance au port principal, plus qu’un écran affichant les watts ou une application. Si une station d’accueil ou un écran USB-C recharge déjà l’ordinateur, un petit chargeur de 30 à 45 W suffit pour le reste. Une station de charge, enfin, ne transmet ni données ni image : pour relier l’ordinateur à ses périphériques, il faut un hub ou une station d’accueil.
Sources
- USB Implementers Forum, USB Charger (USB Power Delivery) (en anglais)
- Wireless Power Consortium, Qi Wireless Charging (en anglais)